A Microsoft entrou com o pedido de patente para computadores pré-pagos em Julho de 2007 e recebeu a confirmação recentemente.
A idéia é "alugar" desktops por determinado período de tempo. O modelo original chamado de "Metered Pay-As-You-Go Computing Experience", envolve o monitoramento da máquina do cliente para identificar o uso do espaço de armazenamento em disco, núcleos de processamento e memória, para que após a utilização, possa ser cobrado o valor pelo consumo dos componentes no período em que esteve com o equipamento.
Obs: Parece um self-service da computação. O usuário escolhe quais componentes de hardware e software desejará usar, a máquina monitora os equipamentos utilizados e quanto foi utilizado (o Office por exemplo pode ser usado por U$ 1,00 por hora), e você é cobrado pelo tempo de uso. Ops, será que é uma Lan House disfarçada?! De fato isso tudo tem suas vantagens, pois é muito mais comodo utilizar um PC em casa do que em um espaço público. Entretanto, o custo seria muito maior. Veremos se irar funcionar, pois da Microsoft podemos esperar tudo...
